Vos règles sont irrégulières ? Vous avez certains symptômes typiques comme des bouffées de chaleur, des sautes d'humeur, une sécheresse vaginale ? Vous aimeriez savoir où vous en êtes et si la ménopause a commencé. Et si vous faisiez un auto-test de ménopause ? Comment fonctionnent ces tests ? Quand et comment les utiliser ?
Qu'est ce que la ménopause ? À quel âge survient-elle ?
La ménopause est une étape naturelle de la vie d'une femme. Elle est caractérisée par la cessation des cycles ovariens et l'arrêt des règles.
Chez une femme en âge de procréer et non ménopausée, l'ovaire traverse trois étapes. Durant la phase folliculaire, les follicules ovariens évoluent pendant environ 14 jours. Pendant la phase d'ovulation, un follicule est sélectionné et l'ovulation survient. Dans la phase lutéale, soit une fécondation a eu lieu et une grossesse débute, soit il n'y a pas eu de fécondation et le follicule dégénère.
Avec la ménopause, cette séquence cyclique s'arrête progressivement. L'âge moyen de survenue de la ménopause est d'environ 51 ans. Elle peut se manifester plus tôt ou plus tard, généralement entre 45 et 55 ans.
Le saviez-vous ? La ménopause précoce est une ménopause qui survient avant l'âge de 40 ans. Elle peut être naturelle ou secondaire à un traitement (ablation chirurgicale des ovaires, radiothérapie ou chimiothérapie). Un traitement hormonal substitutif est proposé aux femmes jusqu'à l'âge théorique de la ménopause, c'est à dire jusqu'à 50 ans.
Périménopause : combien de temps dure la phase de transition ?
La ménopause est précédée d'une période de plusieurs années, entre 2 et 5 ans selon les femmes, appelée périménopause ou préménopause. Au cours de celle-ci, les cycles menstruels deviennent irréguliers et imprévisibles. La ménopause est confirmée après 12 mois consécutifs sans menstruations.
Préménopause : quels sont les signes pour savoir si elle a commencé ?
La préménopause est marquée par des changements hormonaux importants : diminution progressive de la production des hormones ovariennes, principalement les œstrogènes et la progestérone. Les signes les plus courants sont :
- Irrégularités menstruelles : les cycles peuvent être plus courts, plus longs ou sauter.
- Bouffées de chaleur : sensations soudaines de chaleur souvent suivies de sueurs.
- Troubles du sommeil, dont sueurs nocturnes.
- Changements d'humeur : irritabilité, dépression ou anxiété.
- Sécheresse vaginale, pouvant rendre les rapports sexuels inconfortables.
- Diminution de la libido.
- Prise de poids
- Douleurs articulaires.
Comment une femme peut-elle savoir si elle est ménopausée ? Quels sont les symptômes ?
Officiellement, une femme est ménopausée après 12 mois consécutifs sans règles. En général, les symptômes de la préménopause s'atténuent jusqu'à disparaitre progressivement.
La plupart des patientes ont des symptômes pendant environ 5 ans, mais cela peut être plus (10 ans pour certaines). Fort heureusement, il existe des solutions pour les atténuer (traitements de confort). N'hésitez pas à en parler avec votre médecin traitant, votre gynécologue ou votre sage-femme.
Pourquoi réaliser un auto-test de ménopause ?
Bien que certaines femmes ressentent très fortement les symptômes typiques de la ménopause, chez d'autres, ces signes peuvent être à peine perceptibles. Dans de ce cas, les femmes peuvent être curieuses de savoir si elles ont entamé leur ménopause ou non.
Cette information peut être particulièrement pertinente lorsqu'un couple se pose des questions sur son mode de contraception. Ou lorsqu’une femme tente de déterminer si une absence prolongée de règles est due à une grossesse tardive ou au début de la ménopause.
Le saviez-vous ? Bien sûr la probabilité d'une grossesse diminue fortement avec l'âge et le risque de tomber enceinte à 50 ans est faible. Néanmoins, il est non nul. Tant que la ménopause n'est pas certaine, la contraception doit être poursuivie. N'hésitez pas à en discuter avec votre médecin traitant, votre sage-femme ou votre gynécologue. En période de périménopause, il peut être judicieux d'adapter la contraception pour plus de confort.
Comment utiliser un auto-test urinaire de ménopause ?
La majorité des kits de dépistage de la ménopause incluent 2 tests urinaires à effectuer à une semaine d'intervalle pendant le cycle. Ces tests, identiques entre eux, mesurent le niveau de l'hormone folliculo-stimulante (FSH).
La FSH est une hormone sécrétée par l'antéhypophyse. Elle joue un rôle essentiel dans la régulation du système reproducteur. Chez les femmes, elle stimule la croissance et la maturation des follicules ovariens durant la première phase du cycle. Son taux fluctue au cours du cycle menstruel et augmente lors de la ménopause.
En effet, au moment de la ménopause, les ovaires deviennent moins réactifs et produisent moins d'œstrogènes. En réponse, l'hypophyse essaie de stimuler les ovaires en sécrétant davantage de FSH. Cette tentative de l'organisme visant à encourager la maturation folliculaire reste souvent inefficace à cause du déclin ovarien.
Pour utiliser correctement un test de dépistage de la ménopause, il faut le placer directement sous l'écoulement d'urine. Exactement comme un test de grossesse ! Si deux bandes se forment, cela indique une présence notable de FSH. Une seule bande signifie une absence de FSH détectable. Si aucune bande n'apparait, le test est invalide.
Les auto-tests de ménopause vendus en pharmacie sont-ils fiables ?
Les auto-tests de la ménopause sont fiables dans le sens où ils sont capables de détecter la présence de FSH dans les urines. S'il y a effectivement plus de FSH dans les urines en phase de périménopause, cela ne constitue pas pour autant un diagnostic formel de ménopause.
En effet, le niveau de FSH peut fluctuer pendant le cycle menstruel, même pendant la préménopause. Un test peut donc montrer une augmentation de la FSH un jour et une valeur normale quelques jours plus tard. Par ailleurs, des niveaux élevés de FSH peuvent également être associés à certaines pathologies ou à un traitement en cours.
Les auto-tests de la ménopause peuvent donner une indication aux femmes dont les cycles sont irréguliers, qui commencent à avoir des symptômes de la ménopause et qui se posent naturellement des questions. En ce sens, ils sont utiles ! En revanche, l'absence de règles pendant 12 mois chez une femme en âge d'être ménopausée est le seul élément permettant d'affirmer qu'une femme est ménopausée.